췌장암은 초기 증상이 뚜렷하지 않아 '침묵의 살인자'라고 불리기도 합니다. 하지만 우리 몸이 보내는 미세한 신호를 미리 알아차린다면 조기 발견 확률을 높일 수 있습니다.

췌장암은 암 중에서 생존율이 낮은 편에 속하지만, 최근 의학 기술의 발전으로 조기에만 발견하면 완치율을 비약적으로 높일 수 있습니다. 문제는 증상이 나타났을 때는 이미 진행된 경우가 많다는 점입니다. 오늘 포스팅에서는 무심코 지나치기 쉬운 췌장암 초기증상을 상세히 알아보겠습니다.

췌장암 초기증상, 핵심 신호 4가지




췌장은 명치 뒤쪽, 등에 가까운 곳에 위치해 있어 증상이 애매하게 나타날 수 있습니다.

1. 황달 (가장 대표적인 신호)

췌장 머리 부분에 암이 생기면 담관을 눌러 담즙 흐름을 막습니다. 이로 인해 피부와 눈의 흰자위가 노랗게 변하는 황달이 나타납니다.

  • 특징: 소변 색이 진한 갈색(콜라색)으로 변하거나 대변 색이 흰색/회색으로 변할 수 있습니다.

2. 복통 및 등 통증

가장 흔하게 나타나는 증상이지만, 평소 느끼는 요통이나 소화불량과 헷갈리기 쉽습니다.

  • 특징: 명치 부근의 통증이 등으로 뻗치는 느낌(방사통)이 들거나, 똑바로 누웠을 때 통증이 심해지고 몸을 앞으로 굽히면 완화되는 경향이 있습니다.

3. 원인 불명의 체중 감소와 식욕 부진

특별히 다이어트를 하지 않았는데도 6개월 이내에 체중이 10% 이상 감소했다면 주의해야 합니다. 췌장액 분비가 줄어들어 영양소 흡수가 제대로 되지 않기 때문입니다.

4. 갑작스러운 당뇨 발병

가족력이 없는데 중년 이후에 갑자기 당뇨병 진단을 받거나, 기존에 앓던 당뇨가 갑자기 조절되지 않는다면 췌장 건강을 의심해봐야 합니다.

췌장암 관련 주요 지표 비교 (요약)

구분주요 증상 특이점비고
통증명치 통증 및 등 방사통누우면 심해짐
피부 변화황달, 가려움증담관 폐쇄 관련
배변 변화지방변 (기름진 변)췌장 효소 부족
기타갑작스러운 당뇨췌장 기능 저하

3. 궁금증 해결! 췌장암 Q&A




Q1. 등 통증이 있으면 무조건 췌장암인가요?

A: 아닙니다. 단순 근육통이나 디스크일 확률이 훨씬 높습니다. 하지만 통증이 명치 부근과 함께 나타나며 식후에 심해지거나, 소화제/진통제를 먹어도 차도가 없다면 내과 검진을 권장합니다.

Q2. 췌장암은 유전인가요?

A: 네, 가족력이 영향이 있습니다. 직계 가족 중 2명 이상이 췌장암을 앓았다면 정기적인 검진이 필수입니다. 특히 흡연과 음주는 발병 위험을 몇 배나 높이므로 주의해야 합니다.

Q3. 어떤 검사를 받아야 정확한가요?

A: 일반적인 건강검진의 복부 초음파로는 췌장 전체를 보기 어려울 수 있습니다. 증상이 의심된다면 복부 CT나 MRI 촬영이 가장 정확한 방법입니다.

맺음말

췌장암은 예방보다 **'빠른 발견'**이 핵심입니다. 위에서 언급한 증상 중 2가지 이상이 해당된다면, 지체하지 말고 전문의와 상담해 보시기 바랍니다. 여러분의 작은 관심이 소중한 건강을 지키는 첫걸음입니다.

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▶ 췌장암 (세브란스병원)