유방암 초기증상 및 자가진단법

유방암은 전 세계 여성 암 발생률 1위를 차지할 만큼 흔하지만, 조기에 발견할 경우 생존율이 90% 이상으로 매우 높은 질환이기도 합니다. 하지만 초기에는 통증이 없는 경우가 많아 무심코 지나치기 쉬운데요.

오늘은 유방암의 주요 초기 증상과 집에서 간편하게 할 수 있는 자가진단법, 그리고 제가 직접 정기 검진을 받으며 느낀 점들을 정리해 드립니다.

1. 놓치기 쉬운 유방암 초기 증상 5가지

유방암은 '침묵의 질환'이라 불릴 만큼 초기 증상이 미미합니다. 아래 증상 중 하나라도 해당한다면 반드시 전문의의 진찰을 받아보아야 합니다.

통증 없는 멍울: 가장 흔한 증상입니다. 유방이나 겨드랑이 근처에서 딱딱하고 잘 움직이지 않는 혹이 만져진다면 주의해야 합니다.
유두 분비물: 임신이나 수유 중이 아닌데 유두에서 피가 섞인 분비물이나 맑은 액체가 나온다면 정밀 검사가 필요합니다.
피부 변화: 유방 피부가 오렌지 껍질처럼 거칠어지거나, 특정 부위가 안으로 움푹 들어가는 함몰 현상이 나타날 수 있습니다.
유두 함몰 및 습진: 평소와 달리 유두가 안으로 말려 들어가거나, 유두 주위가 짓무르고 습진처럼 가려운 증상이 지속될 때도 의심해 봐야 합니다.
유방 모양의 비대칭: 평소보다 유방의 크기나 모양이 갑자기 변하거나 비대칭이 심해진 경우입니다.

자가진단은 생리가 끝난 후 3~5일 사이가 가장 적기입니다. (폐경 후라면 매달 날짜를 정해놓고 하는 것이 좋습니다.)

단계	방법	확인 사항
1단계: 거울 보기	양팔을 내린 채, 그다음은 머리 뒤로 올린 채 거울을 봅니다.	양쪽 유방의 크기, 피부 함몰, 유두 변화 확인
2단계: 서서 만져보기	검진하려는 쪽 팔을 들고, 반대편 손가락 끝으로 원을 그리듯 만집니다.	멍울이 있는지, 특정 부위가 딱딱한지 확인
3단계: 누워서 만져보기	편하게 누운 상태에서 반대쪽 손으로 유방 전체를 꼼꼼히 만집니다.	겨드랑이부터 유두까지 빠짐없이 체크

💡 경험자의 팁: 처음 자가진단을 하면 누구나 '이게 혹인가?' 싶을 정도로 울퉁불퉁하게 느껴질 수 있어요. 하지만 매달 반복하다 보면 내 몸의 평소 상태를 알게 되고, 평소와 다른 '낯선 딱딱함'을 훨씬 더 잘 잡아낼 수 있게 됩니다.

유방암 자가진단법 / 출처 : 서울아산병원 질환백과

독자분들이 가장 자주 묻는 질문들을 모아보았습니다.

Q1. 가슴에 통증이 있으면 무조건 유방암인가요?

A. 아니요. 사실 유방암 환자 중 통증을 초기 증상으로 겪는 경우는 5~10% 미만입니다. 대부분의 유방 통증은 호르몬 변화나 유선염 때문인 경우가 많으니 너무 공포심을 가질 필요는 없지만, 지속된다면 검진은 필수입니다.

Q2. 멍울이 만져지는데 다 암인가요?

A. 다행히도 만져지는 멍울의 80~90%는 섬유선종(양성 종양)이나 낭종(물혹) 같은 암이 아닌 경우입니다. 다만, 육안이나 촉진만으로는 100% 확신할 수 없으므로 초음파 검사를 권장합니다.

Q3. '치밀 유방'이라고 하는데 자가진단이 의미가 있나요?

A. 한국 여성은 유선 조직이 촘촘한 '치밀 유방'이 많아 자가진단만으로는 발견이 어려울 수 있습니다. 하지만 자가진단은 '내 몸의 변화'를 가장 빨리 눈치채는 수단이므로 정기적인 병원 검진과 병행하는 것이 가장 효과적입니다.

저 또한 처음 건강검진에서 미세 석회화 소견을 들었을 때 가슴이 철렁했던 기억이 납니다. 다행히 추적 관찰 결과 아무 문제가 없었지만, 그 경험 이후로는 매달 달력에 체크하며 자가진단을 하고 있습니다.

유방암은 조기에 발견하면 완치율이 매우 높습니다. 오늘 알려드린 증상을 꼭 기억하시고, 거울 앞에서 내 몸에 5분만 투자해 보시는 건 어떨까요?